Vấn đề mà Brazil đã bộc lộ kể từ đầu giải nằm ở hàng thủ và đến nay vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy nó đã được giải quyết. Cho dù Menezes đã dành 2/3 suất cầu thủ (Thiago Silva và Marcelo) trên 23 tuổi nhằm tăng cường cho tuyến này nhưng Selecao phòng ngự vẫn rất tệ. Ở vòng bảng, họ bị thủng lưới 3 lần và trước Honduras ở tứ kết đã chịu tiếp 2 bàn thua nữa.

Phòng ngự thực tế là điểm yếu cố hữu của Brazil trong 10 kì Olympic trước năm nay mà họ đã tham dự. Selecao luôn sở hữu những ngôi sao tấn công đẳng cấp. Nhưng chính những hậu vệ khiến Brazil phải trả giá. Còn nhớ năm 1984, Brazil bị thủng lưới trong cả 3 trận vòng knock-out và thua Pháp 0-2 ở chung kết. Năm 1988, họ thua Liên Xô 1-2 ở trận cuối cùng. Brazil thua tiếp Nigeria 3-4 ở bán kết năm 1996 và lại thua Argentina 0-3 cũng ở vòng này năm 2008.

So với quá khứ, đội hình mà Brazil mang đến Olympic năm nay không khác là mấy, khi thiên hoàn toàn về tấn công với những gương mặt sáng giá như Neymar, Leandro Damiao, Alexandre Pato, Hulk, Oscar, Lucas Moura và Ganso. Vậy điều khác biệt nào có thể giúp những cầu thủ trong tay HLV Mano Menezes làm tốt hơn các bậc tiền bối của mình?

Rất đơn giản, Brazil đã lọt vào bán kết và trước mắt họ không còn một đối thủ lớn nào. Pháp, Nigeria và Argentina - 3 đội từng khiến Brazil nhận những thất bại năm 1984, 1988 và 2008 không dự giải năm nay. Liên Xô thì đã tan rã. Chỉ có một nước thuộc Liên Xô cũ tham gia tranh tài tại London là Belarus. Đội này đã bị chính Brazil đánh bại 3-1 ở vòng bảng, khiến không thể lọt vào giai đoạn knock-out.

Trong khi đó, 2 ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch là Tây Ban Nha và Uruguay đều bất ngờ bị loại từ vòng bảng. Chủ nhà Vương quốc Anh thì vừa dừng bước ở tứ kết khi thua Hàn Quốc trên chấm penalty. Đáng nhẽ tại bán kết, Brazil sẽ gặp Vương quốc Anh  nhưng giờ đối thủ của họ chỉ là Hàn Quốc, rõ ràng nhẹ hơn rất nhiều.

Có thể thấy, cửa lọt vào chung kết của đoàn quân xứ Samba là cực sáng. Nếu thực sự làm được điều đó, họ sẽ gặp Nhật Bản hoặc Mexico. Đây đều không thể coi là thử thách lớn đối với Brazil. Muốn đoạt Cúp và vượt qua đội bạn, các học trò của Menezes cần tìm ra cách vượt qua chính mình bằng việc phòng ngự tập trung và kỉ luật hơn.

Phòng ngự chưa bao giờ là sở trường của Brazil nhưng tại Olympic 2012, họ sẽ phải học làm điều này nếu không muốn đi vào vết xe đổ của những kì thế vận hội mùa Hè trong quá khứ.